中国空降兵武器装备的提升现况
冷战结束後，中共为因应国际形势和战略环境的巨大变化，作出新时期军事战略转变的重大决策，其军事准备由应付一般技术条件下的局部战争向打赢高技术条件下的局部战争转变，军队建设由数量规模型和人力密集型向质量效能型和科技密集型转变。中共的新军事战略重点之一，就是积极强化和演练以台湾为假想敌的［登陆、空降、山地、城市」四种战力与战法，其中空降兵建设和空降作战占有极为重要的地位。
中共空降兵发展历程
空降兵是以伞降或机降方式投入地面作战的兵种，是一支具有空中快速机动和超越地理障碍能力的突击力量。根据中共的军事教范，
空降兵的主要任务是：夺取并扼守敌纵深内重要目标或地域，破坏敌方指挥机构、机场、港口、交通枢纽、後勤基地、重要武器，以及支援在敌後作战的部队和游击队等特种作战。中共军方还认为，空降兵在现代高技术局部战争和应付突发事件中可发挥重要作用，可作为直属统帅部的快速反应的战略与战役机动力量，用于达成快速部署和实施纵深打击等重大任务。
首支中共空降部队于1950年成立，当时称为空军陆战部队。1949年8月，中共派即将出任空军司令员的刘亚楼去莫斯科商谈空军建设问题，刘根据苏联的经验，於8月18日向中共中央军委提出组建空降兵部队的建议。刘在建议中特别指出，存攻打台湾的登陆作战中，伞兵空降可发挥重大作用。中共中央军委在第二天就采纳了刘的建议，决定仿效苏联在空军编制内组建空降兵部队，刘随即聘请俄籍伞乓顾问和教官41名，并订购首批伞兵用的降落伞。
当时中共军方非常重视空降兵对台作战中的作用，对兵员素质要求极高。
1950年4月，中共中央军委下今，以从陆军部队抽调战斗英雄和模范的班、排干部为主组建伞兵部队，空降兵领导机构也从有作战经验的步兵师部、团部、营部中选调。师、团级干部主要由第三野战军部队抽调，以利对台作战、1950年7月，中共空军第一陆战旅旅部以三野30军89师师部为基础在上海组成。为发挥空降兵的战略机动能力，中共将地处中原的开封、郑州、新乡、安阳等地选为空、伞兵部队的驻防和训练基地。同年9用中共空军陆战第一旅在河南开封成立，下辖4个狙击营，以及战车、迫炮、加炮各1个营，还有高射机枪、工兵、运输、通信、侦察、警卫、汽车7个连，另设有一个教导队，全旅共五千馀人。该旅的素质很高，中共党员占全体人员的88％，战斗英雄、模范和功臣占93％，并将原国军伞兵第3团部分投诚人员作为该旅的技术骨干。同年12月将该旅扩编为空军陆战第一师，几经易名在1957年4月正式改称中共空军空降兵师。
1960年代初期，中共军事战略环境开始急剧恶化，台海形势日趋紧张，中印边境冲突愈演愈烈，
西北边境地区也极不稳定。中共于是积极增强战略机动能力，於1961年6月决定扩编空降兵部队，将只有2个师的陆军第15军改编为空降兵，原有的一个空降兵师也划归该军建制，称为空降15军。
15军原为中共二野主力部队，在朝鲜战争中以凶悍顽强著名，尤其在上甘岭战役中立下大功，为共军的王牌部队之一。为保障空降兵执行作战和训练任务，中共在1964年10月组建了一个运输航空兵团，配属空降兵建制，但是该运输航空兵团主要配备班级的苏联制An-2和国产运五小型运输机。当时的中共空降作战主导思想，是在敌後实施破坏和袭击为主的骚扰战，作战单位以营以下的小分队为主。因此，该空降军在编制、装备、训练上均以步兵为主，仅配备轻武器，当时配备敲最重型装备为120公厘迫炮，所以战斗实力有限。
1969年3月，中共与前苏联在东北乌苏里江珍宝岛发生严重边境武装冲突，中共军事战略环境再次发生重大变化。同年6月毛泽东巡视武汉，特别召见空降15军军长和政委询问空降兵情况，并指示中共军方加强空降兵建设。同年12月，15军开始充实员额和车辆，增编火炮和飞弹等武器，于是战斗实力、压制火力、反战车、防空和机动能力都获得增强。同时，中共还首次将直升机团编入空降兵序列，进一步加强了15军的空中机动能力。
邓小平在1975年对共军实施精简整编，空降兵也在整顿之列，
主要是压缩普通伞兵，加强技术兵种、增编反战车飞弹、新型防空武器，并首次配备了榴弹炮，火力获得增强。邓小平在1985年再进行军队整编，15空降军建制也由师团体制改为旅营体制。同时，该军再次加强技术伞兵、压缩普通伞兵，技术伞兵由原额的17％升至43％；普通伞兵由原额的53％下降到23％。中共空降兵部队至此已发展成引导、侦察、步兵、炮兵、工兵、通信兵、防化兵、汽车兵等8个兵种，以及36个专业组成的特种兵部队。
整体来看，中共空降兵部队经过了1970、1980年代的两次整编後，增配了榴弹炮和反战车飞弹等武器，战斗力有一定提高，但仍严重缺乏重型武器装备，尤其是没有可以运送重型武器装备的大中型运输机。因此、15军的火力、突击力和机动力相当有限，基本上只能执行敌後破袭的小分队作战任务。
进入1990年代後，随著中共军事战略的重大变化，空降兵部队受到前所未有的重视，空降兵建设思想和作战思想也发生了巨大变化。中共新时期军事战略的一个显著重点，是由过去的内线防御作战向未来的外线进攻作战转变。因此，
具远程机动能力的快速反应部队，
受到中共特别重视。于是最具快速反应和远程机动能力的空降兵部队，自然就成了中共军队新时期军力建设的重点。
1995年，前任中共中央军委第一副主席刘华清曾特别指出：“
空降兵具有快速机动能力，可实施全方位立体作战，要充分认识空降兵在未来作战中的地位和作用，增强抓好空降兵部队建设的紧迫感和责任感。”他同时强调建设空降兵可大幅提高共军的应急机动作战能力，所以需加强空降兵建设的研究和指导，全面组建出高素质的空降兵部队。空降15军现任军长马殿圣少将更对空降兵建设作了非常清晰的表述，他极为欣赏德国在二次大战中的闪击战理论，特别赞同「空降兵应大规模集中使用，不应当只作破坏小组使用」的作战思想。他将中共空降兵在新时期军事战略中所发挥的作用，将传统的小分队破袭作战提高到战役层次，认为在高技术局部战争中空降战役是达成一定战略战役目标的重要手段，加强对空降战役的研究，提高空降战役作战能力，可贯彻中共的新时期军事战略方针。
马军长同时分析：「新时期军队作战准备的重点是应付局部战争、武装冲突和突发事件，具有全方位快速机动能力和纵深突击能力的空降兵，在战略战役上占有重要位置，以空降兵团为主组成的快速反应部队，实施应急部署能对敌发挥威慑和遏制作用；实施空降突击作战，能歼灭入侵之敌或给敌以惩罚性打击；在决定性的方向和时机实施空降作战，则能极大地影响战争进程」。目前，中共对空降作战已基本达成共识，即：「在高技术条件下，空降作战空间已不再限於敌後，任务不再限於破袭，行动也不再限於战役战术的某一阶段或某一地域，而是覆盖和贯穿战役作战的全过程、全纵深和全地区，根据不同的作战对象、地形、任务和不同战役战斗的需要，或实施敌後破袭、敌前突击；或实施快速部署、紧急增援；或实施本地作战、海外干预；或实施有重点进攻、非线式防御。总之，全方位机动作战已成为高技术条件下空降作战的基本样式。」
进入1990年代以来，中共为强化空降战力不惜斥巨资提升空降部队的武器装备水平，空降兵武器装备更新的规模与速度远远超过陆军部队。目前，中共空降部队除开始批量配备俄制和国产大中型运输机外，亦开始实施武器装备的重型化进程，包括增编反战车飞弹、防空飞弹和大口泾火炮，装备从俄罗斯引进的伞兵战车和自走炮，以及国产的新式轻型战车。在武器装备的迅速提升后，中共空降部队的火力、突击力和机动力大为增强，已初具实施一定规模空降战役的作战能力。
换装大中型运输机
近年来，中共提升空降兵武器装备的最重要作为是为空降兵部队换装大中型运输机。运输机速度快、航程远、可超越地理条件限制，是将作战人员和物资迅速送到战场实施快速远程机动的最理想装备。空降作战的最基本条件就是有运输机配合，且最好是大型远程运输机。中共强化空降战力也首先从提升空运能力著手。
由于经济、技术和战略的限制，长时间以来中共军队的空运能力相当薄弱。
1950年代时期，中共组建了一个运输航空兵师和一个运输航空兵独立团，即空军第13师和独立第3团，後来虽曾扩编但仍挺法满足大规模空降作战的需要。中共空军的运输机过去多靠进口，截至1990年代总共进口了三百架左右，其中民用运输机占大多数。中共自制的运输机发展缓慢且性能落後，在1990年代之前，中共空降兵部队装备的运输机主要以中小型飞机为主，其中大多数是运五式班级小型运输机，以及少数购自前苏联的An一26排级中小型运输机。由于运输机较小，空运、空投与空降能力受到很大限制，致使中共空降兵部队既无法实施大规模空降作战，也无法配备重型武器装备。
进入1980年代後，中共航空工业的护展已有一定基础，可批量生产运七排级运输机和运八中型运输机。到了1990年代，中共空降部队一面加速运八的生产和装备，
一面从俄罗斯引进伊尔一76大型运输机，空运、空投和空降能力获得大幅提升。中共空降部队装备的现役运输机，已由过去以运七和运五中小型运输机为主，发展成以伊尔一76和运八大中型运输机为主。随著大中型运输机的批量装备，中共空降兵部队也开始配备重型武器，作战能力获得明显提升。
伊尔-76运输机
中共近年强化空降战力的最重要作为是购入伊尔一76运输机，前苏联在1970年代开始装备这种大型远程突击运输机。伊尔一76由两名飞行员与机械士、导航员、通讯员和装卸员共6人操作，它的最大速度850公里/小时，最大航程6500公里。这种运输机的性能可靠，它具有两项突出的优点：一是起降轮多达20个，对地面压力小，可在土质野战机场降落，也不需很长的跑道起降，适合军事运输需要；二是载重量大、航程很远，最大载运量40吨，可载运士副武装的士兵140名，或空投伞兵125名，为运八载运量的两倍。
中共在获得10架伊尔一76以後空降作战能力已获明显提高，一次可空投1200名伞兵或40辆伞兵战车。由于该机的性能好、航程远、载量大，技术并非十分复杂，仿制和改型馀度很大，据说中共巳决定加以仿制，用作空降部队和快反部队的空运工具，并计划以其为基础发展空中加油机和预警管制机。就中共现有航空技术水平看，估计在2005年左右即可仿制生产出该型飞机，
一旦中共能够批量生产该型飞机，
将大幅提升其空降作战能力和战略机动能力。
运八运输机
它是中共空降部队批量装备的中型运输机，为前苏联An一12的仿制品。1960年代时，中共面临两面受敌的不利战略态势，南面越战正炽，北面与苏关系不断恶化，急需大中型运输机加强战略机动能力。1968年，中共决定仿制AN一12运输机，陕西飞机厂试制首机在1975年首飞，飞机于1980年定型，命名为运八。
运八为军民两用运输机，可空运作战人员和物资、空投军用物资、空降伞兵和救护伤员，也可作为民用货机。运八配有自动驾驶仪、航向姿态调控系统、滚棒式空投装置以及薄壁油箱等设备，它的最大起飞重量20吨，装有4具涡桨六型甲发动机，最大平飞速度650公里/时，最大航程6500公里，最大续航时间近11小时。运八由5人操纵，最大散货运载量20吨，集装货运载量16吨；可空运全副武装的士兵96名，或空降伞兵82名；
也可运送担架重伤员60名、轻伤员20名和医护人员3名；可载运2辆中型卡车及随车装备与物资，或载运2辆伞兵战车。
总体上看，运八装载量大、航程远、耗油低，飞行和操控性能优越，可在夜间与复杂气象条件飞行，对高原恶劣气候有很强的适应力，即使一具发动机停车或故障仍能正常起降。1990年代後，中共对运八进行强化试验，先後实现全载物资50公尺超低空一次性空投、火炮与伞兵战车重型装备一次性空投，以及300公里/时以下慢航速伞兵空降等能力。运八截至1997年底已生产60架以上，其中约有一半装备中共空军，一次可空降2500名以上伞兵。
运七运输机
它是中共空降兵部队批量装备的中小型运输机。中共在1966年参考前苏联AN一24研制中短程客机，西安飞机厂往1970年制成首机，82年设计定型。後来参照An-26将运七改成中小型军用运输矶，
首架军用型运七在88年试飞成功，1993年设计定型。
运七的尾部开有供人员进出和装卸货物的落地舱门，它的最大起飞重量24吨，装有之具涡桨五甲型发动机，并有1具补助涡喷发动机，用在高原和高温环境助推起飞，可在泥土跑道的野战机场起降。它的最高巡航速度440公里/时，
装载3.3顿货物时的最大航程之2000公里，最大负载航程1040公里。运七是一种排级运输机，可装运38名全副武装士兵或29名伞兵，也可装载24副担架和1名医护人员，
还可外挂2吨货物或武器。估计中共空军迄今已装备三十多架运七，
一次可空运近千名伞兵。
配用新式降落伞
降落伞为空降兵作战的主要作战装备，进入1990年代後，中共为提升空降战力对降落伞研制下了很大工夫。近年来，已有数种先进的新型降落伞研制成功装备部队，
提高了空降作战能力。《解放军报》曾在1997年12月报导：「在新时期军事战略方针指导下，空降兵部队已获得新型伞兵伞和动力飞行伞等新伞具，并成功地实现了重型装备的空投。」目前所知，中共空降兵装备的新型伞具主要有伞兵九型伞、翼型滑行伞、动力飞行伞和火箭制动伞等数种。
伞兵九型伞
中共空降兵部队过去装备的伞兵伞，多是跳伞安全高度高、水平运动距离短、滞空时间较长、落地分散面积大，不利于较大规模部队的伞降作战。为此，中共降落伞研制单位在空降15军的合作下，於1990年代中期研制出第二代伞兵伞，代号伞兵九型伞。该型降落伞的性能优越，最低跳伞安全高度仅300公尺，且伞衣面积大、排气孔多、便於操纵、下降时间短、水平运动速度快，具有滞空时间短、落地分散面积小的特点，特别适合较大规模部队使用大中型运输机的伞降作战。中共空降兵部队正在全力改换这种新型伞，《解放军报》在1997年1月报导：
1996年底空降15军的某空降师所有官兵均能使用该型伞遂行伞降作战任务。
翼型滑行伞
以往空降作战需飞临目标区上空才可跳伞著陆，常需要直接面对敌炮火，危险且缺乏突然性。如在敌严密防守下实施空降作战，需首先摧毁敌防空体系才行，否则空降部队还未著陆就可能损失惨重。但现代滑行降落伞的发明改变了这种状况，滑行降落伞也称翼型滑行伞（简称翼伞），具备水平滑行速度大於垂直下降速度的特点，其滑降比一般为3：1，每下降1公尺可水平滑行3公尺。若在5000公尺高空跳伞，可滑行到15公里外著陆。在有风情况不，性能优异的滑行降落伞甚至可降到叨公里以外的地方。
中共在1990年代初研制出滑行降落伞，已开始装备部队。1997年7月《解放军报》报导，空降兵已装备了一种称为翼伞的新型降落伞，这种伞能在空中作远距离的滑翔和飘移，可使空降兵在距目标地区相当远的距离跳伞，
然後滑行至目标区著陆，
大幅度提高了作战的隐蔽性和突然性。报导也指出，这种新型降落伞虽可提高空降作战的隐蔽性和突然性，但空中操伞难度较大、危险性较高，对伞兵的跳伞技术要求很高。就目前所知，翼型滑行伞已集中装备了中共空降兵侦察兵部队，主要用于空降作战的先期渗透突袭，接应後继空降的大部队或执行某些特种作战任务。
动力飞行伞
这是中共空降部队装备的另一种新型降落伞，中共空军在1993年10月研制成功。动力飞行伞是动力装置与滑翔伞相结合的降落伞，可不由飞机从空中空降，而用发动机进行动力助推，在地面即可滑行升空，然後靠发动机叶片产生的推力向前飞行，并利用手操纵改变方向。在人员不配带任何航空装具的条件下，动力飞行伞的最大升空高度可达3，000公尺，超低空飞行可在2公尺米左右，一般爬高到2000公尺以上地面目视就难发现。在800至1，000公尺高度用怠速或关闭发动机，该种伞便具有定点降落的功能，可用于隐蔽接敌，送行侦察、破袭、抢点等作战任务。
动力飞行伞的最大优点是不必使用飞机空降，对提高空降作战能力具有重要意义。中共的动力飞行伞目前主要装备陆军侦察兵和海军陆战队，基本是用于战术性的空降突袭作战。1996年秋季，北京军区特侦大队在太行山东麓古战场进行敌後破袭作战实兵演练，即由驾驶动力飞行伞的侦察兵率先出动，
从十多公里外隐蔽升空降落至作战目标区域。从这一演习战例可看出，运用动力飞行伞可使作战更具隐蔽性和突然性，提升陆军侦察兵和海军陆战队的作战能力，值得特别注意。
火箭制动伞
以往空降兵作战的最大问题，是受运输机和空降技术的限制，无法装备战车、装甲车和大口径火炮等重型武器。因此，火力、突击力和机动力远不及地面部队，缺乏打高强度战争的能力。再加上空降部队往往深入敌後孤军作战，这些弱点都限制了空降兵的作战使用，尤其是大规模作战，所以要使空降兵具有大部队作战能力，就必须解决重型武器装备的空运和空投问题。近年来，中共在这方面作了大量努力，
除换装大中型运输机外，
并为空降兵装备重型武器，同时研制出为重型武器空投的火箭制动伞。
火箭制动伞是前苏联空降兵部队的配套装备，
主要用于重型武器装备的空投。火箭制动伞是一套空降系统，包括巨型降落伞、承载武器的空降平台和装在降落伞下方的火箭喷气制动系统。空降平台底部设有探测棒，当任何一根探测棒触及地面的瞬间，火箭制动系统就会启动产生巨大的向上推力，
从而抵消重型武器的下落冲击力，使空降平台缓慢平稳著地。火箭制动伞对空降兵具有重要意义，前苏联在1970年代发明火箭制动伞，使战车、伞兵战车和自走炮等重型武器可以空投，其空降部队随即实现了机械化和装甲化，作战能力大为提高。
中共火箭制动伞在1990年代中期研制成功，期间获得俄罗斯军事科技专家的大力帮助。中共目前研制出的火箭制动伞，推测拥有使10吨物体安全空投降落著地的能力，经过空降部队反复试验，已掌握火箭制动伞空投重型武器装备的技术，并成功地在实兵空降演习中运用。《解放军报》1997年12月报道：中共空降部队在一次演习中，除伞兵外还空投火炮和伞兵战车等重型武器。显示火箭制动伞已使中共空降部队越过了一个重要门槛，开始向机械化和重型化方向发展。
配备伞兵战车
空降作战长期以来的一个主要问题，就是空降兵降落地上後既失去机动力也缺乏突击力。对空降小分队实施的破袭战，这也许不是什麽大问题，但对大兵团作战的空降战役，落地後没有机动力和突击力绝对不行。近年来，中共空降兵部队开始由小分队作战向大兵团作战转变，所以必须解决这个问题。其解决办法之一，就是为空降兵部队装备伞兵战车和轻型战车。
引进俄制伞兵战车
中共媒体在1997年多次报导，空降兵部队已装备了伞兵战车，
并成功地进行伞兵战车空投演练。当年5月《解放军报》曾报导空降兵正在进行空投重型装备的试验，并指出空投重型装备是「空降兵具备完成较大规摸空降作战任务必须跨过的一个门槛」。而《军事文摘》杂志在1998年1月则报导，中共空降兵已引进了俄制伞兵战车。该杂志描述引进的伞兵战车外形较为低矮，配备有反战车飞弹、火炮和机枪，这应该就是俄制BMP伞兵战车。
伞兵战车是一种具有一定火力和装甲防护力，能空运空投的轻型装甲战车，装备空降部队用以执行快速突击作战任务。
BMP系列伞兵战车为一种自走炮和装甲车合一的水陆两用空降战斗车，有BMP-1、BMP-2和BMP-3三个主车型和数种衍生型。BMP-1在1970年代初装备部队，提高苏联空降兵快速机动能力；BMP-2改进了武器系统，
1980年代开始装备部队； BMP-3采用新型底盘和双人炮塔，拥有对付步兵、战车和低空目标的综合武器系统，於1990年代初装备部队，是俄罗斯空降部队最新一代突击武器。据信，中共引进的就为BMP-3。
BMP-3的重量约9吨，内载3名车组乘员和4名战斗人员，可由大中型运输机空运空投，空投时7名乘员可在车内与车辆一起降落。BMP-3具有相当的防护力，全车用装甲钢板焊接而成，可防护轻武器和弹片的杀伤。车内配有火警和灭火装置，其车体的密封性很好，
配备集体式核生化装置，可使乘员免遭核生化等大规摸杀伤武器的伤害。为提高战场生存能力，该伞兵战车还装有两套烟幕施放装置。BMP-3的机动性很强，采用水冷柴油引擎、液力传动和液气承载装置，引擎最大功率450匹马力，最高路速70公里/时，公路续行里程500公里。该车有两种宽度的履带可供选用，以因应不同的地形需求，它在水中以喷水器推进，能在五级风浪条件下航渡，最大速度超过10公里/小时。
BMP-3的火力强大，配备有1门30公厘机炮、1具反战车飞弹发射架、1具30公厘自动榴弹馒射器、l挺7．62公厘同轴机枪和1挺5.45公厘前列机枪。其中30公厘机炮装有双向稳定器，射速可设定为每分钟200、300和500发三种，最大有效射程4000公尺，配有860发穿甲弹和燃烧高爆弹。飞弹发射架可发射AT-4和AT-5型反战车飞弹，车内装有4枚飞弹。榴弹发射器可压制1200公尺范围内的目标，
备弹551发。
估计中共向俄罗斯购置了100辆BMP-3，可装备3个满员伞兵战车营。从过去的经验看，中共试用这些伞兵战车後必定会加以改进仿制，以中共现有的技术能力要仿制这种武器并非难事。估计不出三、五年，中共就可自行生产类似的伞兵战车，届时中共空降部队将可大量装备伞兵战车，朝机械化伞兵部队发展。不过能否达成这个目标还得视中共空军的空运能力而定，中共空军目前配备有10架伊尔一76和30架运八，分别能载连4辆和2辆伞兵战车，具备单次空投100辆伞兵战车的能力。随著大中型运输机的进一步装备，到2010年前後中共空降兵部队应具有单次空投300辆伞兵战车（约一个伞兵战车师）的能力。
装备轻型战车
中共最近研制出新一代轻型战车，可能会批量装备空降兵部队。1960年代初，中共研制出62式轻型战车，它的战斗重量20吨，配备一门85公厘旋膛炮。由於当时中共空军没有大中型运输机，因此该型战车从来没有装备空降兵部队。进入1990年代，中共军事战略发生重大变化，作战重点由东北、华北和西北的「三北」转向西南、正南与东南的「三南」，需要合用的轻型战车。由于62式的性能不足、改良馀度不大，所以中共研制出新一代轻型战车。
1997年8月，
《解放军报》和《中国国防报》分别刊出一张战车部队的照片，照片中出现一辆全新的战车，从该车与其上站立乘员的比例看，显然是中共的祈一代轻型战车。
照片中的新型战车其最大特征是炮塔外径很大，炮塔形状扁平且边缘呈锐角状，就像一个倒扣过来的盘子，与中共现役的战车极为不同。这种炮塔设计有利于增强战车的防护力，而且呈锐角的扁平炮塔只需加强边缘部分装甲就能增强防护力，战车全重也不会太大。主炮为105公厘战车炮，炮身装有热护管和排烟装置，可能是中共仿制以色列的105公厘炮。此外，该型战车的车履带较宽，可提高松软地面的画通行能力
至目前为止，中共还未透露任何有关这种轻型战车的讯息，它的综合性能较现役62式大幅提高，具备与主力战车对抗的能力，其战斗重量推测不超过20吨，可由大中型运输机空运空投。中共空军目前装备有一定数量的大中型运输机，因此这种轻型战车已具装备空降兵部队的条件。以20吨战斗重量分析，伊尔一76可载运二辆，连八可载运1辆，中共空降兵现有的大中型运输机单次最多可载运机降50辆轻型戟车，若装备轻型战车可增强高强度作战能力。
强化空降炮兵火力
受空运能力和作战思想的限制，中共空降部队过去仅配备有轻型火炮，主要是迫击炮和无座力炮。1970年代中期开始配备122公厘牵引榴炮，但装备数量较少，且只能以机降著陆，对空降作战助益有限。进入1990年代後，中共提升空降战力的一项重要作为就是强化空降炮兵火力。目前所知，中共采取的行动，主要是批量配备中口径火炮、引进空降自走炮和研制大口径轻型火炮。同时，中共还积极引进和研制火炮导引弹药，未来将大幅提升空降炮兵战力。
中口径大炮的装备
空降兵的普遍弱点是炮兵火力不足，中共空降兵尤为明显。1970年代以前，中共空降兵装备的最大口径火炮为120公厘迫炮，一个空降师仅有9门，其他均为82公厘以下的小口径迫炮和无後座力炮。1970年代以後，中共空降兵开始配备122公厘牵引榴炮和新研制的100公厘迫炮。但中共空降兵炮兵实力仍嫌单薄，一个师仅编有一个炮兵营，
100公厘以上口径火炮最多不超过30门。中共在1990年代大力强化空降兵炮兵，空降师属炮兵由营扩编为团，炮兵团目前编有3个炮兵营，包括1个榴炮营18门122公厘榴炮和2个迫炮营36门120公厘迫炮。空降团则编有一个鲍兵营，配备100公厘迫炮和105公匣无後座力炮共18门。
122公厘牵引榴炮是中共空降兵目前威力最大的火胞，该炮是中共的典型师属压制武器，现有6，000门以上，超过全军大中口径火炮数量的一半。中共的这类榴炮现已发展到第四代，最新一代为仿制D一30的牵引榴炮，它的全重3．2吨，最大射程21公里，射速6至8发/分，可使用内装30枚子弹的反装甲子母弹，最大射程15公里，在2，000公尺的命中率大於直接瞄准的反战车炮，还可杀伤伴随战车作战的步兵，是一种先进的多功能弹药。怛该炮对空降兵而言有两大缺陷，首先是重量稍大不利于空运与空投，尤其是不利于中共现役直升机的吊运；再者是射程较短，
支援步兵与战车战斗，摧毁和压制敌有生力量和工事掩体有馀，但与敌炮兵作战则性能不足。
中共正研制轻型122公厘榴炮，设计全重不超过2吨以利空运空投，并能由直九吊运。中共还进行130公厘加炮的轻型化研制，用以装备空降和快反部队，加强对敌炮兵作战能力。中共最新的130公厘加炮是59-1型，全重6．4吨，射击一般弹药的最大射程27公里，使用增程弹药可达38公里。若该炮的重量能降到4吨以下，装备空降兵可大幅提高其远距离打击能力，中共还在研制一种2吨级小型机动车，用来牵引122或130公厘火炮。中共亦在试验130公厘火箭炮装备空降兵的工作，中共现有最先进的82式130公厘三十管火箭炮其最大射程15公里，载具为六轮越野卡车，全重7．5吨，一架运八可载2辆空投。以上研制工作完成後，中共空降部队的炮兵力量将大幅增强，火力甚至不逊于地面部队。
引进自走迫榴炮车
中共近年强化空降炮兵的最重要作为是从俄罗斯引进120公厘自走迫榴炮车。中共引进BMP-3的同时还一并购入2S9型120公厘自走迫榴炮，它是BMP的衍生型，为俄罗斯空降兵的标准装备。各国伞兵战车通常采车族化发展方针，即在一种基础车上发展多种衍生型，以因应空降任务需要，如侦察、通信、指挥、防空、布雷、反战车、火力支援等，而239就是BMP系列的衍生型系统。
2S9采用BMP-l的加长型底盘，全车重9吨左右，
可机降或空投，最大路速60公里/时，最大公路续行里程500公里。2S9配有封闭式炮塔，装有一门120公厘迫榴炮，采炮尾式装填，具有迫炮和榴炮的双重弹道性能，既可间接瞄准射击榴弹、导引炮弹和火箭增程弹，也可直接瞄准射击破甲弹，适合空降作战的多种需要。迫榴炮的最大射程12．5公里，射速6至8发/分，可用来打击和歼灭工事内与暴露配置的有生力量和各种装甲与非装甲目标。该炮能发射对付战车的攻顶导引炮弹，据说足以对付MlAl战车。2S9具多用性和灵活性，机动性和生存力强，是空降部队的有力机动火力支援武器。
研制大口径轻型大炮
为装备陆军快反部队、空军空降部队和海军陆战队，中共正在研制大口径轻型火炮。中共军事战略已从以往打全面战争的内线防御转向打局部战争的外线进攻，急需能由运输机或直升机快速部署的大口径远程轻型火炮，但现役大口径火炮「傻、大、笨、粗」，无法由飞机快速部署。中共已将大口径轻型火炮作为重点武器研制项目，集中资源和人力尽快研制成功装备部队，虽然这个计划的具体细节还不为人所知，但从中共密切关注英国UF155型155公厘超轻型榴炮，
以及中共空军的空运和空投能力判断，可大略估计出一二。
UFHl55超轻型野战火炮是应美国陆军和海军陆战队的需要而研制，规定性能要优於Ml98型155公厘榴炮，全重不超过4吨，可由UH一60黑鹰直升机吊运。最後研制出的火炮采用35倍径炮身，发射一般炮弹的最大射程为22公里，
使用增程弹药的最大射程30公里。该炮大量使用铝、铣轻型材料，
全重仅3.3吨，为现有155公厘火炮最轻者，既可由黑鹰和美洲豹等中型直升机吊运，也可由六轮两吨级小型机动车牵引，C-5运输机一次可载运19门。此外，英美两国还在研制一种52倍径155公厘轻型火炮，全重4．5吨，最大射程可达40公里。
从英美研制的超轻型火炮和中共火炮发展趋势看，中共正研制的大口径轻型火炮可能为152或155公厘，估计采用35倍径炮身，最大设计射程30公里，最大设计重量不超过5吨。若能达成设计指标，这种大口径轻型火炮就可装备空降部队，作为军级火力支援单位，
运八可装运3至4门，伊尔一76可装运6至8门，一次就可空运一个炮兵连，并可实施伞降空投。此外，该炮甚至可由直八吊运，在地面亦可由小型机动车辆牵引，具有良好的机动性。以中共的科技水平看，研制轻型火炮应无太大问题，估计2000年前後可装备部队，中共空降部队在装备大口径轻型火炮後，作战能力将获进一步增强。
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