（六）韦拉拉韦拉岛登陆战
根据美军原先的作战计划，夺取蒙达机场之后，应接着在紧邻的科隆班加拉岛实施登陆，夺取该岛东南部的韦拉机场。而日军也是如此判断，所以在争夺蒙达机场的后期，日军东南太平洋的陆海军首脑就开始有计划地向科隆班加拉岛增派部队调集物资，以加强该岛的防御力量，而且还有部分原准备经科隆班加拉岛再转运新乔治亚岛的增援部队也因种种原因滞留在科隆班加拉岛，这样该岛的日军力量大大增强，日军也希望能以坚守该岛来消耗美军有生力量甚至拖延美军的反攻步伐，为其他地区的防御赢得宝贵的时间。尼米兹和哈尔西发现这一情况后，决定效仿麦克阿瑟的“蛙跳战术”，对日军重兵防御的科隆班加拉岛围而不攻，直接进攻在其北面的防御薄弱的其他岛屿。这一战术也称“越岛作战”，区别于美军在战争初期所进行的逐个岛屿争夺的“逐岛作战”，也就是以封锁手段监视或围困某些日军严密防御的岛屿，跳过这些岛屿，进攻日军防御薄弱的岛屿。这一战术遵循了“避实就虚”的军事原则，体现了“军有所不击，域有所不攻，地有所不争”的军事思想，其优越性表现在既减少了部队伤亡和损失，又节约时间，缩短了战争进程。当然，实施“蛙跳战术”的前提是所跳过的这些岛屿，没有强大的海空力量，无力破坏或阻挠美军对其他岛屿的作战。
哈尔西选择的下一个进攻目标是位于科隆班加拉岛和肖特兰岛之间的韦拉拉韦拉岛，该岛与科隆班加拉岛和肖特兰岛的距离几乎相等，都是约一百千米，岛上多山，地势起伏崎岖，又没有比较适宜船只停泊的锚地，因此日军认为军事价值不大，加上临近的科隆班加拉岛和肖特兰岛都有机场，如果美军要在韦拉拉韦拉岛登陆，将遭到来自这两岛屿岸基航空兵的夹击，所以日军没有在岛上部署守备兵力，只在该岛东北部的霍拉纽设立了兵站，作为向科隆班加拉岛等地进行海上运输时的中转站。此时岛上只有兵站人员近百人，以及百余在韦拉海战中因军舰沉没而就近上岸的幸存者。
哈尔西任命南太平洋两栖部队司令威尔金森海军少将为登陆总指挥，计划投入地面部队包括陆军第三十五步兵团、第六十四野战炮兵营、第二十五骑兵侦察队、海军陆战队第四防御营、海军工程兵第五十八营和海军基地勤务大队等部，共约4600人，登陆编队由7艘快速运输舰、3艘坦克登陆舰和12艘步兵登陆艇组成，由12艘驱逐舰和2艘猎潜艇担负护航。登陆作战代号“乐天行动”。
美军为确保登陆作战的顺利实施，掌握确切的第一手资料，于7月21日从陆军、海军和海军陆战队中抽调精兵强将组织联合侦察分队，乘坐鱼雷艇从伦多瓦岛悄然潜入岛上，进行了整整六天侦察，不仅摸清了岛上日军兵力，还勘测了可供登陆的海滩和建造机场的场址，于28日返回伦多瓦岛。
根据侦察分队的报告，威尔金森决定在韦拉拉韦拉岛东南部的巴雷科马湾的比洛亚海滩实施登陆，登陆日期为8月15日。登陆计划随即获得了哈尔西和尼米兹的批准。
为避免登陆编队航渡途中由于船只航速不同而产生混乱，威尔金森特意根据船只的航速将编队分为三部分，航速最慢的3艘坦克登陆舰由2艘驱逐舰和2艘猎潜艇护航，编为慢速编队；航速中等的12艘步兵登陆艇由4艘驱逐舰护航，编为中速编队；航速最快的7艘快速运输舰由6艘驱逐舰护航，编成快速编队。
慢速编队于8月14日凌晨最先从瓜岛起航，中速编队则于上午起航，快速编队最晚直到下午才起航。三个编队采取同一航线，均经布兰奇水道和吉佐海峡北上。
经过近一天一夜的航行，8月15日凌晨快速编队已经超过先出航的慢速编队和中速编队，最先抵达韦拉拉韦拉岛海域，驶入预定登陆海域后，便开始组织登陆部队换乘，并向登陆地域发起冲击，早晨7时前，首批登陆部队就已顺利上岸。随后到达的是中速编队的12艘步兵登陆艇，由于登陆海滩比较狭窄，无法同时接纳12艘登陆艇靠岸，只得分批靠岸，因此比预定上岸时间有所拖延。此时日军侦察机已经发现了美军的登陆行动，日军指挥部接到侦察机报告，立即从布因机场派出6架九九式轰炸机和48架零式战斗机前来攻击，美军雷达及时发现这批日机，立即从瓜岛起飞数十架战斗机前去迎击，8时许，双方战斗机就在登陆海域上空展开激烈空战，日军6架轰炸机在战斗机的大力掩护下，突破美军战斗机的拦截，对正在接近韦拉拉韦拉岛的慢速编队进行了攻击，日机狡猾地从东面低空进入攻击，借助初升太阳刺眼的光芒掩护，使得美军舰船上的高射炮手难以瞄准，包括威尔金森旗舰在内的2艘驱逐舰和1艘坦克登陆舰都被击伤，好在这三舰伤势都很轻。
9时，步兵登陆艇终于完成了卸载，坦克登陆舰随之开始驶近海滩，离岸不远就将推土机放出，使其涉水上岸，随即就在海滩上将沙土推积起来，以便垫起登陆舰的前门，使之能直接向岸上卸载。
11时，日军从布因再次起飞11架九九式轰炸机和48架零式战斗机，于12时许飞抵登陆海滩上空，美军驱逐舰雷达首先发现日机，立即指引战斗机前往拦截，此次担负空中掩护的美军战斗机拦截出色，无一架日机能突破拦截实施投弹，因此美舰无一损伤。
18时，日军第三次派出8架九九式轰炸机和32架零式战斗机前来空袭，美军战斗机和舰艇部队协同作战，对空火力相当炽热，日机仅向登陆海滩投下了炸弹，使海滩几处起火，而停泊在海面进行卸载作业的舰船没有损伤。
日军三次空袭只造成美军3艘舰船轻伤，船上人员和海滩人员轻微伤亡。而日军却有8架轰炸机和9架战斗机被击落。
美军登陆部队上岸一面向纵深推进，一面在滩头构筑环形防御阵地，入夜后，美军即进入防御阵地严密戒备日军在反登陆作战中所惯用的夜袭，但出乎意料的是，无论是兵站人员还是上岛的陆海军幸存者，都没有发动夜袭，使美军度过了一个难得的平安夜。
天亮后，由于韦拉拉韦拉岛在日军飞机作战半径范围之内，日军飞机多次来袭，使登陆部队的物资卸载作业受到不小影响，但这些袭扰性质的空袭并不能阻止美军的登陆，美军逐步向岛上扩展，并开始修建机场。
8月17日和20日，美军第二、第三批登陆部队陆续登岛。至8月底，美军已有6300名官兵和8626吨物资上岛，建立起巩固的登陆场，开始稳步向北推进。
日军大本营陆军部和海军部于韦拉拉韦拉岛登陆战前的8月13日达成一项关于南太平洋战局的协议，规定中所罗门群岛各要地依靠现有守备部队进行防御，由海空部队反击美军的进攻，联合舰队负责确保各岛屿的后勤补给。9月下旬至10月上旬，将陆续放弃中所罗门群岛各要地，将守备部队撤往后方其他要地。根据这一协议，拉包尔的日本陆海军首脑今村和草鹿都无意派出部队重夺韦拉拉韦拉岛，但是该岛的霍拉纽兵站对于维持科隆班加拉岛的海上运输以及日后海上撤退，具有相当重要的意义，必须在实施撤退前予以确保，因此决定向霍拉纽运送增援部队。
此次运送任务由第八舰队承担，第八舰队司令鲛岛指派伊集院松治海军少将指挥，运输编队分为两部分，夜战部队由伊集院亲自率领“时雨”号、“滨风”号、“矶风”号和“涟”号4艘驱逐舰，运输部队由丹羽海军少佐指挥，编有包括舰载驱逐艇4艘、登陆艇15艘、猎潜艇2艘及装甲艇1艘等在内的22艘小型舟艇，运送陆军两个中队和百余海军陆战队共四百余人。
8月17日5时，日军夜战部队从拉包尔起航。四小时后，运输部队从布因出航，两支编队在海上会合南下。当天下午，美军侦察机在肖特兰岛以南海域发现日军编队。
威尔金森接到侦察机报告，便命令瑞安海军上校指挥4艘驱逐舰前去拦截。瑞安率领驱逐舰以32节的高速经新乔治亚海峡北上。
23时30分，美军驱逐舰驶抵科隆班加拉岛以北海域，发现西北方向有高射炮射击的火光和硝烟，原来是美军8架“复仇者”式鱼雷机正在攻击日军编队，而日舰也以猛烈的高射炮火还击，一场混战双方均无损伤。
美舰借助雷达首先发现2万米开外的日舰，瑞安决定先攻击日军驱逐舰，便指挥编队高速接敌，而此时日军夜航的水上飞机也发现了美舰，并报告了伊集院，伊集院立即指挥夜战部队转向东南，企图插在美军与运输部队之间，掩护运输部队。
18日1时许，双方接近到8000米距离，日舰首先发射鱼雷，4艘驱逐舰总共发射三十条鱼雷，由于双方都是在高速运动中，所以无一命中。稍后，美舰也发射鱼雷，同样毫无收获。接着，双方便展开炮战，数十分钟的混战中，不分伯仲，都没有取得明显的战果，只有日军“滨风”号驱逐舰中弹起火，伊集院考虑到日军在南太平洋能够出海作战的驱逐舰已经不多，惟恐宝贵的驱逐舰再受损失，竟置运输部队于不顾，率领夜战部队以35节的全速向北撤退。瑞安见日舰败退，便指挥所部乘胜追击，又将日军“矶风”号驱逐舰击伤。但就在这一有利情况下，美舰“薛瓦利埃”号液压系统故障，只能保持30节的航速，瑞安为了避免该舰落单，只得将整个编队的航速控制在30节，这样一来，与日军驱逐舰的距离逐渐拉开，瑞安见追赶不及，只好放弃追击，转头去收拾日军运输部队。
乘着刚才双方驱逐舰混战之际，日军运输部队全速向韦拉拉韦拉岛驶去。当美军驱逐舰调头过来时，日军负责掩护的2艘猎潜艇、2艘登陆艇和装甲艇、舰载驱逐艇各1艘勇敢地出列迎战，自然是一边倒的战斗，结果日军2艘猎潜艇和1艘登陆艇被击沉，1艘驱逐艇因伤搁浅，后被自己焚毁。也正是由于这些掩护艇的勇敢阻击，使得运载援军的小艇得以逃出美军炮口，美军驱逐舰肃清日军掩护小艇的阻挠后，已不见其他小艇的踪影，美舰搜索片刻后仍无发现，眼看天色将明，瑞安不愿驱逐舰在天亮后遭到空袭而受到不必要的损失，便指挥驱逐舰返航。
18日5时许，日军运输部队的小型舟艇终于抵达霍拉纽西北海滩，但没有与霍拉纽的部队取得联系，只好隐蔽在附近港湾，直到19日天黑后才继续向东南航行，最终与兵站取得了联系，将所运送的390名官兵送上岛。
（七）“塞号作战”
美军在韦拉拉韦拉岛登陆后，封锁科隆班加拉岛就提到了议事日程，因为科隆班加拉岛的日军对美军补给线是严重的威胁。为此美军接连在科隆班加拉岛附近的多个小岛如沃德佛德岛、亚伦德尔岛等实施登陆，并在这些岛屿上建立火炮阵地，炮火覆盖了科隆班加拉岛南部的韦拉机场和锚地，再加上美军航空兵的空中封锁，科隆班加拉岛的日军遭到了严密的火力封锁，机场、港口都难以使用，已是“泥菩萨过河，自身难保”，不要说攻击韦拉拉韦拉岛，连自己的补给都面临的巨大困难——从8月23日至9月8日，日军向科隆班加拉岛运送各种补给物资220吨，只有区区14吨送到岛上，仅占运送总量的6%！岛上日军的生存也开始成为难题，拉包尔的日军指挥部根据8月13日的大本营协议，决定于9月下旬起组织科隆班加拉岛的守军撤退，撤退行动代号“塞号作战”。日军担心韦拉拉韦拉岛的美军攻占霍拉纽兵站，因此准备了两个撤退方案，一是经霍拉纽撤往布干维尔岛，二是当霍拉纽失守后，则先撤往希瓦泽尔岛的宋北角，再撤至布干维尔岛。9月中旬，日军东南舰队就开始为撤退行动集结兵力，日军投入撤退行动的舰艇部队由三部分组成：一是由伊集院海军少将指挥的袭击部队，下辖13艘驱逐舰；二是种子岛海军少佐指挥的种子岛部队，编有登陆艇、鱼雷艇、驱逐艇等小型舟艇约50艘；三是陆军舰艇部队第十七军海战部队，拥有各种小型舟艇约50艘。
9月20日草鹿向各部队下达正式命令，各地日军往来电报频繁，积极进行各项作战准备。
美军根据多种迹象，准确判断出日军即将组织大规模撤退行动，9月22日梅里尔海军少将率领2艘巡洋舰和3艘驱逐舰前往新乔治亚海峡，执行巡航任务，以截击日军船只。25日“哥伦比亚”号巡洋舰遭到日军潜艇的攻击，虽没有损伤，但美军感受到了日军潜艇的威胁，威尔金森不愿让巡洋舰在敌方潜艇出没海域活动，以免遭受不必要的损失，便将编队召回。
但美军仍未放弃巡航任务，9月27日吉兰海军上校指挥5艘驱逐舰进入新乔治亚海峡，继续执行巡航。
日军撤退各舰船在27日前就已开始在拉包尔和宋北角集结，为了不被美军发现，日军特意将部队上船点选择在科隆班加拉岛北部、东部和西部的几处偏僻的小港湾。
9月27日19时，日军种子岛部队从宋北角起航，驶抵科隆班加拉岛以北海域时，正好遇上了吉兰编队，美舰立即开火，击沉4艘登陆艇，其余船只乘着夜色摆脱美舰的攻击，于拂晓时分抵达科隆班加拉岛北天角附近的几处偏僻港湾。
9月28日拂晓日军袭击部队从拉包尔出发，经过一天的航行于深夜时分到达科隆班加拉岛附近海域，伊集院命令4艘担负运输的驱逐舰驶入北天角接运部队，其余驱逐舰则在附近展开警戒，种子岛部队的小艇则从偏僻的小港湾中将1950名官兵转运到驱逐舰。29日凌晨，4艘驱逐舰接上撤退人员，驶离北天角与警戒驱逐舰会合，一起返航，于29日14时回到拉包尔。而种子岛部队的小艇完成转运任务后便再隐蔽在偏僻的小港湾里，直到当天天黑后，11艘登陆艇满载着1100名官兵在数艘鱼雷艇和驱逐艇的掩护下，驶离科隆班加拉岛，一路上上没有遇到美军，顺利地于30日5时回到宋北角。
29日，美军沃克海军上校指挥4艘驱逐舰接替吉兰编队，在新乔治亚海峡巡航。
种子岛部队另外4艘登陆艇由于机械故障，没能与大队同时返航，直到30日黄昏才搭载着325名官兵返航。途中与美军沃克编队遭遇，日军登陆艇被击沉、击伤各1艘，受伤的登陆艇虽有人员伤亡，但并无大碍仍可与另2艘一起航行，于10月1日回到宋北角。
日军首次撤退相当成功，共有3375人登船，其中3200多人顺利撤回。日军深受鼓舞，决定乘热打铁，立即再组织第二次撤退。为了掩护撤退，伊集院于10月1日3时派出4艘驱逐舰前往韦拉拉韦拉岛东北海域，以吸引美军驱逐舰编队。
美军根据这几天日军的行动，派出柯克海军上校和拉逊海军中校各率领3艘驱逐舰于10月1日进入新乔治亚海峡。
10月1日晚，日军种子岛部队9艘登陆艇、8艘鱼雷艇从宋北角出航，尽管途中遇上了美军驱逐舰，但损伤轻微，于2日时抵达科隆班加拉岛。
伊集院率领袭击部队其余的9艘驱逐舰于10月2日5时从拉包尔起航，午夜后抵达科隆班加拉岛，4艘担负运输的驱逐舰驶入北天角，迅速从种子岛部队的小艇上接上1450名官兵返航，3日零时许，与美军驱逐舰遭遇，双方随即展开战斗，互相以鱼雷和舰炮攻击，日军“五月雨”号驱逐舰被击伤。此时担负警戒的5艘驱逐舰由于距离较远，难以识别敌我，无法加入战斗，直到战斗结束后才与运输驱逐舰会合，中午时分回到拉包尔。
种子岛部队完成向驱逐舰的转运任务后，搭载着670名官兵返航。也与美军驱逐舰遭遇，其中5艘击沉，其余小艇于3日早晨回到宋北角。
日军第十七军海战部队的小艇也从科隆班加拉岛撤出七千名官兵，而且基本未遭损失。
10月3日后，日军集中种子岛和第十七军海战部队的小艇将撤至宋北角的八千多官兵，分批撤往布因，至13日“塞号作战”全部结束。
日军“塞号作战”非常成功，科隆班加拉岛上的1.2万守军有1.1万人安全撤回，损失的船只也不过沉6艘登陆艇，伤驱逐舰和登陆艇各1艘。
美军出动多艘驱逐舰，才消灭日军千余人，仅占日军撤退总数的8%。美军此次截击失利的主要原因一是侦察不力，没能及时察明日军撤退航线；二是使用兵力兵器不当，美军主要使用驱逐舰，攻击日军的小型舟艇，用127毫米主炮射击的话，难以击中灵活的小艇，而用40毫米副炮射击，又由于40毫米炮没有穿甲弹，只有瞬发引信的爆破弹，即使击中日军小艇，也至多杀伤一些艇上人员，难以将其击沉。美军在该海域不仅部署有鱼雷艇部队，还有水上飞机部队，完全可以使用水上飞机进行侦察和引导，以鱼雷艇为主，驱逐舰为辅实施拦截，则可收到更好的效果。美军之所以没有组织多兵种协同，是因为此前美军多兵种夜战，曾发生过误击。所谓“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，因为担心误击而不组织多兵种协同作战，颇有些因噎废食。反观日军，水上飞机使用照明弹和发光浮标将接近的美舰标示出来，使己方的舰船得以避开，多兵种协同取得了较好的效果。
日军自从瓜岛、基斯卡岛，直到此次的科隆班加拉岛，似乎成为撤退组织与实施的“专业户”，撤退的技巧和战术相当纯熟，一次次从美军的眼皮底下撤出。但日军依靠接二连三成功的撤退是无法扭转太平洋上日趋不利的战局，因为战争不是靠撤退来取得的。
“塞号作战”结束后，韦拉拉韦拉岛上的日军也就没有必要再坚持下去了，其实早在9月14日，美军就已攻占了霍拉纽兵站，岛上日军已撤至岛西北的马尔夸纳港湾，这些部队既有兵站的海军陆战队守备部队和后来增援上岛的陆军，还有从沉没军舰上幸存的陆海军，总数约600人，编制混乱，后来鹤屋陆军大尉主动挺身而出，将这支杂牌军组织起来，并与拉包尔的日军指挥部取得了无线电联系，可以得到有关的指示和少量补给。
9月28日后，日军集中力量实施“塞号作战”，对韦拉拉韦拉岛的鹤屋部队，只能派出水上飞机在夜间进行空投补给，补给物资数量很少，无法保障部队作战所需。
10月3日，“塞号作战”基本结束，日军第八舰队司令鲛岛少将便决定尽快撤出韦拉拉韦拉岛上的日军。鲛岛非常重视此次撤退行动，投入舰艇兵力分为三部分，一是伊集院少将指挥的袭击部队，共6艘驱逐舰，负责掩护运输船只，迎击可能拦截的美舰；二是金冈国三海军大佐指挥的运输部队，共3艘驱逐舰、6艘登陆艇和30艘折叠式冲锋舟，负责运载撤退官兵；三是片山海军少佐指挥的收容部队，由5艘猎潜艇、1艘登陆艇和5艘舰载驱逐艇组成，负责将撤退官兵从岛上转运至运输部队的驱逐舰上。鲛岛还派出第二十六航空队和第九三八航空队的战斗机进行空中掩护。
10月6日拂晓，日军运输部队从拉包尔起航，行至布喀岛以北便转向东南；稍后袭击部队也从拉包尔出航，沿相同航线航行。当天下午两支编队在布干维尔岛以北海域会合，一起向韦拉拉韦拉岛航行，随即被美军侦察机发现。
接到侦察机的报告，威尔金森大吃一惊，他没有想到日军刚结束科隆班加拉岛撤退行动后会立即又组织新的行动，此时他的手中只有6艘驱逐舰可供调遣，其中3艘是刚从新乔治亚岛返回希瓦泽尔岛，由沃克上校指挥的；另3艘是由拉逊中校指挥的，当时正在新乔治亚岛附近海域掩护运输船队。威尔金森命令沃克分队火速出航，横穿新乔治亚海峡前往韦拉拉韦拉岛；拉逊分队则立即北上，经加囊加岛与沃克分队会合，共同截击日军编队。
18时，日军为迷惑美军，伊集院将袭击部队兵分两路，“时雨”号和“五月雨”号驱逐舰掩护运输部队直驶韦拉拉韦拉岛，其余4艘驱逐舰则向布因驶去。
黄昏时分，日军收容部队从布因出发，直驶韦拉拉韦拉岛。
18时40分，运输部队发现约30架美机飞来，立即掉头驶入附近的暴雨区隐蔽，远远看到美机向布因飞去，才恢复原航线。
19时许，日军侦察机发现已经行至韦拉拉韦拉岛东北的沃克分队，但侦察机将美军兵力误报为1艘巡洋舰和4艘驱逐舰，伊集院认为既然韦拉拉韦拉海域出现美军巡洋舰与驱逐舰的混合编队，撤退行动已无可能，便命令运输部队迅速向肖特兰岛返航，而“时雨”号和“五月雨”号驱逐舰则迅速归建，与袭击部队主力会合。美军驱逐舰通过雷达发现两群目标，这正是“时雨”号和“五月雨”号驱逐舰和袭击部队主力会合之前，不久这两群目标突然转向后撤，沃克认为这是日军因前一时期军舰损失较多而为了保存有生力量竭力避战，便不等拉逊分队到来，就下令航速增至33节前去追击，同时用报话机与拉逊联系，此时拉逊分队距离尚远，还在报话机有效范围之外，所以没有回应。
随着双方距离不断缩小，日军了望也用肉眼发现了美军，但伊集院担心这是日军从布因驶来的收容部队，为了辨清敌我，伊集院下令主队4艘驱逐舰转向西行，“时雨”号和“五月雨”号则在主队右后方航行，如果这支编队不进入马尔夸纳港湾，继续西行就可以肯定是美军了！
正如伊集院所分析的，沃克一路追来，让日军顿时分清了敌我，22时50分伊集院指挥主队左转，准备迎战。由于日舰转向双方距离不断缩小，22时55分，美舰在6300米距离上首先开始攻击，发射14条鱼雷，随后以127毫米猛烈开火。而日舰转向后形成方队队形，“夕云”号位于最左翼，距离美舰最近，遭到的攻击也最为集中，而在该舰右侧的其他三舰，惟恐误伤，不敢发射鱼雷，“夕云”便冒着美军密集炮火，继续左转单独出列，为后续军舰让路，一面用主炮还击，一面全速接敌，逼近到2500米距离上发射8条鱼雷。其他三舰中的“风云”号也随之左转，伊集院则率领另两舰仍以原航线前进，见美舰已经发射了鱼雷，并改为单纵队以火炮轰击，伊集院知道鱼雷攻击的时机已经错过，只好率领两舰右转，以重新抢占有利发射阵位，“风云”号迅速转向跟在两舰后面，“夕云”号虽已中弹起火，仍在坚持战斗，刚开始抄近道追赶主力，却正撞上一条鱼雷，一声爆炸之后，五分钟之后就沉入大海。
而“夕云”号沉没前发射的八条鱼雷，有一条鱼雷击中了美军“薛瓦利埃”号，鱼雷爆炸波及到弹药舱，引发连锁爆炸后致使该舰航速锐减，舵机失灵。在该舰后面航行的“奥邦农”号驱逐舰由于前主炮射击时产生的硝烟弥漫，遮掩了视线，没有及时发现前面操纵失控而航速锐减的“薛瓦利埃”号，一头撞了上去，“薛瓦利埃”号是雪上加霜，舰尾右侧被撞毁，海水大量涌入。“奥邦农”号伤势虽不重，但航速大减，已无法继续追击日舰，这样美军就只剩下沃克的旗舰“塞尔弗里奇”号仍在追击日舰，而在其左前方行驶的是日军正全速与主力会合的“时雨”号和“五月雨”号，由于这两舰还在美舰鱼雷射程之外，沃克只得下令以舰炮轰击，但日军鱼雷的射程比美军大，因此日军两舰突然右转一口气射出十六条鱼雷，“塞尔弗里奇”号急忙机动规避，还是被一条鱼雷击中左舷，舰体进水航速锐减，失去战斗力，沃克只得用报话机呼叫拉逊迅速前来接应。
正在赶来的拉逊分队在航行中被日军侦察机发现，但日军侦察机将其误报为3艘巡洋舰，伊集院接到报告，认为美军实力强于己方，为避免不必要损失，决定三十六计走为上，迅速率领编队向西北撤出战斗。日军编队在撤出战斗的途中，“秋云”号、“矶风”号和“风云”号还向受伤的两艘美舰发射了二十四条鱼雷，但无一命中。
23时40分，伊集院命令运输部队返回拉包尔，自己也将袭击部队重新集结，开始返航，于次日清晨回到拉包尔。
姗姗来迟的拉逊分队接近战场时，还能隐约看到双方炮战的炮口闪光，赶到战场时，战斗已经基本结束，在战场附近海域搜索约半小时，没见日舰踪迹，便开始救助受伤的友舰。“薛瓦利埃”伤势严重，已是奄奄一息，便将舰员转移到“奥邦农”号上，然后用鱼雷将其击沉。拉逊分队三艘驱逐舰护卫着沃克分队两艘受伤的军舰开始返航，由于两艘受伤的驱逐舰只能以10节航速航行，所以整个编队也就只能以10节航速航行。天亮后美军航空兵应召赶来，为编队提供空中掩护，美机击退了来袭的日机，使美舰未再受损，于8日回到图拉吉港。
而日军收容部队6日从布因出海，乘着袭击部队与美舰交战之机，于当晚22时抵达韦拉拉韦拉岛。岛上的日军鹤屋部队从6日白天就开始一面发动反击，以迷惑当面美军，一面有计划地收缩阵地。鹤屋天黑后便将残部集结起来，退往预定地点，待收容部队船只靠岸便迅速上船，至7日3时许，鹤屋部队的残部589人全数上船，收容部队就立即起航，于上午10时50分回到布因。鹤屋部队上船过程中，日军先后出动数十架战斗机和水上飞机对美军阵地进行火力压制，有效掩护了鹤屋部队的上船。
此次海战，日军顺利撤出了韦拉拉韦拉岛的部队，仅损失1艘驱逐舰，美军沉驱逐舰1艘，伤驱逐舰2艘，又未能阻止日军的撤退，可以说是一次失败。日军第八舰队司令鲛岛喜出望外，对参战官兵大加奖赏。但随着日军撤出韦拉拉韦拉岛，美军控制了中所罗门群岛全境，并在这些岛屿上建立五个机场，为下一步进攻北所罗门群岛创造了极为有利的条件。
至10月9日，美军占领了新乔治亚群岛全部，在整个新乔治亚岛作战中，美军阵亡1136人，伤3800余人，损失舰艇8艘，其中巡洋舰1艘、驱逐舰3艘，飞机141架。日军伤亡约2500人，损失舰艇19艘，其中巡洋舰1艘、驱逐舰9艘，飞机790架。
鉴于东南太平洋战局日渐恶化，日军大本营决定从中国战场抽出第十七师团调往拉包尔，编入第八方面军序列，加强北所罗门群岛的防御力量。
9月20日开始第一批运输，参加运输的1艘水上飞机母舰、5艘驱逐舰和3艘运输船在上海集结，编成护航运输船队。9月23日，第十七师团5940名官兵、650辆车辆及6800立方米物资全部装船完毕。9月24日船队从吴淞口出海，10月2日晨安全抵达特鲁克。
经稍事休息，船队从10月2日傍晚再从特鲁克起航，于10月5日上午到达拉包尔，卸下运载的部队和物资后，便出海返航，于10月9日回到特鲁克。船队在从特鲁克至拉包尔的航行途中，多次遭到美军空袭，只有1艘运输船被击伤，损失相当轻微。
10月5日起，日军开始组织第二批运输，共分为三个运输船队。
第一运输船队由“多摩”号巡洋舰和“木曾”号运输船组成，10月12日从上海接上976名官兵和300立方米物资出海，19日抵达特鲁克。船队加入“卯月”号驱逐舰后从特鲁克起航，驶往拉包尔。拉包尔日军派出“五月雨”号驱逐舰前来前来接应，途中船队遭到了美机轰炸，“多摩”号巡洋舰和“木曾”号运输船都被炸伤，但总算还是驶入拉包尔，卸下人员和物资。
第二运输船队由“那珂”号和“五十铃”号巡洋舰、“山云”号驱逐舰、“护国丸”号和“清澄丸”号运输船组成，10月21日从上海运载413名官兵和4800立方米物资出航，28日抵达特鲁克。
第三运输船队由“野分”号和“蒙风”号驱逐舰、“日枝丸”号和“粟田丸”号运输船组成，10月20日载着3320名官兵和6500立方米从上海出发，途中只有“粟田丸”号于22日凌晨被美军潜艇击沉。原本准备直接驶往拉包尔，后因敌情变化而于30日驶入特鲁克。
由于美军10月下旬起因即将发起布干维尔岛登陆战，逐渐加强了对拉包尔附近海域的空袭，日军为保障船队航行安全，对第二和第三运输船队的编成进行了若干调整。第二运输船队由“浦风”号和“矶风”号驱逐舰代替“山云”号，于11月1日从特鲁克驶往拉包尔。11月3日，船队被美军侦察机发现，随即遭到美军约40架次飞机的猛烈袭击，“那珂”号受伤，“清澄丸”均遭重创，丧失航行能力。拉包尔的日军派出“夕张”号巡洋舰和“水无月”号驱逐舰前来接应，鉴于美军巨大的空中威胁，第二运输船队只得改变计划，先驶入卡维恩。11月4日，船队驶入卡维恩，将“清澄丸”号所载的人员和物资转移到其他舰船上，当晚“那珂”号和“五十铃”号巡洋舰以及从拉包尔前来接应的“夕张”号巡洋舰和“水无月”号驱逐舰驶离卡维恩，乘夜色掩护于5日清晨抵达拉包尔。而其他舰船则将人员和物资就在卡维恩就地卸载，准备再由拉包尔派出“筑紫”号和“龙王山丸”号运输船将这些人员和物资转运回拉包尔，但这两艘运输船在驶往卡维恩的途中触雷沉没。
第三运输船队增加了“舞风”号、“山云”号驱逐舰、“日威丸”号和“神风丸”号运输船，于11月3日从特鲁克出海。次日下午即被美军侦察机发现，接着遭到美军潜艇的多次攻击，“日枝丸”号被击伤。日军见该船队继续航行将会遭到更大损失，便命其返回特鲁克。9日，以“野分”号、“舞风”号、“山云”号驱逐舰和“日枝丸”号运输船组成运输船队，再次从特鲁克起航，总算安全到达拉包尔。
至此，除了部分人员和物资滞留在卡维恩外，第十七师团主力约一万人被送到拉包尔，基本完成了这次海上运输。
（八）布干维尔岛登陆战
布干维尔岛位于所罗门群岛西北部，这个长240千米，宽37至65千米，呈提琴状的岛屿总面积约3500平方千米，是所罗门群岛中最大的岛屿，也是日军俾斯麦群岛防线东南最重要的堡垒，岛上有六个机场，四个在南部的布因，两个在北部的布喀和布宁，驻有较强的航空兵力。日军在岛上部署有六万余陆海军，其中包括南京大屠杀的刽子手有着“野兽军团”之称的第六师团，该师团是日本陆军的精锐师团。
尽管日军在该岛驻有重兵，但美军却不准备越过，似乎与美军一贯采取避实就虚的越岛战略有所矛盾，仔细分析一下，可以看出布干维尔岛对于美军有效封锁拉包尔是至关重要的，因为封锁拉包尔主要依靠航空兵，虽然像B—24这样的重轰炸机从所罗门群岛中部的蒙达机场甚至南部瓜岛的亨德森机场起飞，都能到达拉包尔，但是数量更多的中型和轻型轰炸机以及为轰炸机护航的战斗机，必须要从更近距离的机场起飞，而布干维尔岛上的机场是最理想的，因此美军为了更有效地封锁拉包尔，就必须要啃下布干维尔岛这块硬骨头。
美军计划先在谋诺岛和希瓦泽尔岛实施登陆，以夺取前进基地，并作为佯攻吸引日军注意，然后在日军防御薄弱的中部地区实施登陆。正如美国海军陆战队盖格少将所形容的那样：整个作战先是一连串急促的右刺拳，吸引对手的注意力，然后突然向中腹部打出致命的左钩拳！
谋诺岛位于布干维尔岛西南，拥有天然良港布兰奇港，美军认为对于以后作战具有重要意义，因此必须攻占。美军早在8月22日就派出侦察分队由“鲦身鱼”号潜艇秘密送上岛，对登陆地区进行地形勘测。10月21日又用鱼雷艇将第二支侦察分队送上岛，主要侦察日军的防御情况。美军通过侦察发现岛上日军兵力薄弱，总兵力不超过200人。实际情况是，日军在谋诺岛只有海军布因巡防区派出的少量警备部队，没有陆军。直到10月22日深夜，日军才因形势紧张而向该岛增派部队，也不过区区24人和1门75毫米山炮，至10月27日，日军在谋诺岛上总兵力仅189人，由中濑古海军中尉指挥。
美军登陆部队总数达6300人，从瓜岛和拉塞尔群岛出发，分为三个梯队。第一梯队于10月27日抵达谋诺岛附近海域，随即登陆船队中的火力支援军舰和飞机开始实施炮火准备，接着登陆部队开始抢滩登陆，尽管日军以刚运来的山炮进行顽强抵抗，但毕竟众寡悬殊，很快被美军所消灭。美军登陆顺利登岸，不久便占领布兰奇港，运输船随即直接驶入港口卸载物资，大大加快了卸载速度。第二、第三梯队相继到达，迅速肃清了岛上日军，还乘胜扫荡了附近的斯特林岛。美军占领谋诺岛后，很快就建立起鱼雷艇基地和雷达站，并开始修建机场，使该岛成为进攻布干维尔岛重要的前进基地。
日军指挥部得知美军在谋诺岛登陆后，立即命令第二十五航空战队改编成的第五空袭部队和第二十六航空战队改编的第六空袭部队派出飞机前去攻击，当天中午前后，这两支航空兵部队从拉包尔起飞40架零式战斗机、6架九九式轰炸机和2架“彗星”攻击机，在临近谋诺岛时遭到美军数十架战斗机的拦截，日军轰炸机在战斗机的拼死掩护下，突破美机拦截对滩头的美军舰船进行了轰炸。日军飞行员声称击沉轻巡洋舰和运输船各2艘，击伤重巡洋舰1艘。而实际上美军只有“康尼”号和“菲利浦”号驱逐舰遭到集中攻击，“康尼”号尾部中弹，左舷机舱进水，死8人，伤10人，后由“阿帕奇”号拖船拖回图拉吉港。其他舰船均无损伤。空战中美军损失战斗机2架，日军损失飞机12架。
入夜后，日军第九三八航空队先后出动14架次水上飞机对谋诺岛美军登陆滩头和船只进行空袭。