-- 作者：海镜清
五、挥戈南征
虽然回到了祖国，但是祖国尚未统一，姜健的家乡仍然在人为分隔开的三八线的另一头，无法团聚。由于南北双方在政治理念上的巨大分歧，更加由于冷战的阴影笼罩，使朝鲜和平统一的前景是那么的暗淡。虽然北方并没有完全放弃和平统一的希望，但面对现实，不管是为了武力统一，还是为了自保，都必须加强军事力量。正是因为这个原因，除了已经在长春战役中牺牲的朴洛权外，姜健、崔明锡、金万益等延边工作委员会成员都相继被召回到朝鲜。
姜健回国后，任刚建立的保安干部训练所二所所长，负责培育未来的人民军队的军官和士官。由于在东北的时候，一直废寝忘食地工作，以致于患了严重的胃病。回到朝鲜后，建军的工作更加繁重，姜健从来没有按时吃过饭，所以胃病越来越严重。正是因为包括姜健在内的广大干部的忘我工作，到1946年12月中旬，北朝鲜建立起了对外称为保安队的两个师。一个在罗南建立，一个在价川建立，其中罗南师被命名为第一师（人民军建制仿效日军，称为师团），姜健任师长。不过这支部队还很不完善，仅仅是由训练所培训出来的各级军官加上应招而来的青壮年平民组成，武器是从苏联红军那里接收的日式装备，还不能称之为正规军。
姜健和他手下那些经历过战争考验的团长、营长们付出了巨大的努力，到1947年3月，这个师已经象个军队的样子了，它进行了第一次作战演习，金日成、金策、武亭等军政首脑都亲临现场，并对部队在演习中表现出来的素质表示赞赏。1948年2月8日，朝鲜人民军正式宣布诞生。姜健担任这支新生武装的总参谋长，被授予中将军衔。同时，他也兼任民族保卫省的副相（国防部副部长）。
姜健担任总参谋长之后的第一个目标就是考虑如何用武力统一祖国。这个任务在当时看来是比较艰巨的，新生的人民军严重缺乏有经验的军官和先进的装备。姜健意识到自己必须依靠苏联，于是，他说服了独立意识超强的金日成允许苏联红军撤退时留下庞大的军事顾问团；让人民军使用翻译的苏军条令；他自己也利用娴熟的俄语，经常和苏联顾问们打成一片，当朝鲜军官和苏联顾问之间由于在军事上的见解不同而发生冲突时，他就是最佳的调解人。这一切只有一个目的，就是建设出一支能够统一国家的军队。由于姜健认为苏联红军是世界上最优秀的现代化正规军，因此模仿他们显然是最省力的措施，而且，由于在语言和生活习惯上的巨大差异，他并不害怕苏联人会控制住朝鲜人民军。
除了建设军队以外，还需要拟订一个切实可行的作战计划，姜健把这个任务交给总参谋部的作战局长金光侠少将。金光侠是咸镜北道人，是中国共产党的老党员，也出身于东北抗日联军。根据中国解放战争的经验，假设了美军不会介入的前提，从而制订了一个在2周～3周内解放南朝鲜的计划。计划特点就是一部兵力正面进攻汉城，将南朝鲜军队主力吸引到这里，另一部则突破春川正面，进至汉城东南方地区切断南朝鲜军队主力的退路。计划在美国军队不介入的前提下（当然，也许考虑了美国军队的介入，只是没想到会那么快）看起来一切都是完美的，但是执行起来却并非那么完美。
1950年6月25日，朝鲜战争爆发。在金日成“在美国侵略者把自己的大批兵力投入朝鲜战场以前，以迅速行动，连续打击李伪军，解放南半部全境”的指令下，人民军第一军团的主力从涟川、铁原地区向议政府和汉城方向展开主攻，在东豆川和抱川一带消灭了顽强抵抗的敌人，继续从东北方、北方和西北方进攻通向汉城的要道议政府；在西部战线右翼的第六师团解放了瓮津和延安半岛、开城、长湍等地区后，强渡汉江，在金浦半岛登陆；从玉溪登陆的海军陆战队，插进敌后从南方威胁江陵；惟独担任战略包围任务的中部战线第二军团主力，因为第二师在春川意外受挫，在加平、春川北部地区和三巨里地区停滞不前，而军团长金光侠又犯了更大的错误，召回了正在按照计划顺利进军的部队来支援第二师，致使对汉城的战略包围未能按时形成，而金光侠也因此被降职。
在这种情况下，姜健采取了应急措施，除了催促春川地区的部队要加快进攻速度外，临时赋予在西线向金浦、永登浦方面进攻的第六师进行对汉城进行侧面包围的任务。没想到由于韩国军队总参谋部的惊慌，炸掉汉江桥，自断后路，导致汉城正面的韩军主力发生了大崩溃。结果人民军第一军团在6月28日11时30分，就完全解放了汉城，而这时，不论是金浦的第六师，还是春川的部队，都还没有来得及到达指定的合围位置，于是只能坐视韩军的残余部队于28日下午退却到汉江南岸，逃出了被合围的危机。
虽然朝鲜军民因为迅速解放汉城而欢欣鼓舞，但姜健等少数将领却忧心忡忡：美国远东空军已经在6月26日参加了战斗，美国海军也在29日炮轰了江陵——三陟之间的海岸公路，这一切都表明，美国并不打算象在中国内战中那样作壁上观，而是准备赤膊上阵，大打出手了。这样的强敌还不是年轻的朝鲜军队有把握战胜的。
六、血染故土
7月初，鉴于美军地面部队已经投入了战斗，人民军最高司令部组织了前线司令部，负责第一、第二军团的作战指挥。任命金策为前线司令官、金一为军事委员、姜健为参谋长。为了不给美军和韩国军队以占据锦江——小白山脉防线的时间，司令部决定迅速突破锦江和小白山脉一线，在大田地区和小白山脉一线围歼敌人的基本主力，以解放全州、论山、闻庆地区和蔚珍以南地区。
7月13日，行使驻朝鲜美军指挥权的美第8集团军司令官沃克中将，企图确保锦江至小白山脉一线，阻止朝鲜军队南进。在此期间集结转入进攻所需的兵力，因而命令美第24师防御锦江一线、美第25师支援在小白山脉战斗的韩国军队的同时，紧急派遣在东京周围做好出动准备的美第1骑兵师来援。
与沃克将军的预想相反，锦江防线在3天之内就被突破；沃克只得退而求其次，企图以美第24师确保大田，并将在其掩护下将7月18日在浦项登陆的第1骑兵师展开在大田正面，但大田于20日被朝鲜人民军2个师围攻而陷落了。美第24师累计损失30%的人员和60%的装备，师长迪安少将也去向不明，丧失了防御能力。
姜健知道，如果不能在美国本土部队来援前夺取釜山，胜利的机会就遥远了。另外，也了解美第8集团军西侧面（从永同到朝鲜东海岸120公里只有韩国军队的残部）没有部署美军。因此，在姜健的建议下，他的启蒙恩师、人民军前线总指挥官金策大将，将预备队的3个师增加到前线奋力进攻第8集团军正面并以2个最精锐的师突向没有美军的西侧面。
正面推进的人民军很快占领了小白山脉南麓的要冲闻庆、丰基，而迂回美军西侧面的部队虽然未能完成断敌后路的战略目标，却也迫使敌人全部撤到洛东江一带。前线司令部从汉城前移到忠州南侧的水安堡，此地已离姜健的家乡不远，虽然战事前途未卜，但思乡的情绪仍让姜健兴奋不已。所以，当最高司令官金日成到前线司令部视察时，姜健对金日成说，再过几天就有可能回到故乡和姐姐见面了。
8月初，人民军焦急地向釜山突进。然而，在联合国空军控制制空权的情况下，经过一个多月的远距离作战，第一线接连不断地消耗和疲劳，所以其进攻冲击力显著下降。不过接连不断的胜利让部队士气高昂，包括姜健在内的大部分朝鲜将领都产生了轻敌情绪，他们认为美军的海空军很厉害，但陆军的战斗力还不如韩国军队。这样的情绪直接导致当人民军发起对釜山防御圈的进攻时，竟然没有一个统一的计划，完全是一次追击中发起的不预期的进攻。所以，在已经站稳了脚跟、充分发挥其火力优势的美军面前，人民军不再象以往那样无坚不摧了。
乘追击余势的人民军的八月攻势，被没有预料到的美第8集团军的不撤退线抵挡住了。是人民军先夺取釜山还是美国从本土增援先到这一“同时间的战斗”，好像是联军取得了胜利。然而，这只是第8集团军以“险峰”来阻挡了人民军的怒涛，但还没有决定胜败。8月的后半月，人民军想再进一步向前推进，并准备了九月攻势。但客观地看，战争形势发生了逆转，人民军的力量已经到了不宜发动攻势的限度，除侥幸之外是不能期待胜利的。
此时，姜健的故乡尚州已经被解放，但严峻的军事形势使他无法前往，他不得不专心地考虑新攻势的战术。从八月攻势的经验来看，如果人民军在局部突破正面，机动能力和兵力占优势的联军就会立即在其正面集中优势兵力挑起决战。因此，姜健决定由南线的第一军团在8月31日发起进攻，把联军的主力吸引过来；而东线的第二军团则在9月2日发起进攻，直捣联军亢虚。同时接受以往因天明后的炮击和轰炸而受到很大损失的经验教训，此后多在日落后立即开始进攻，天明时就在敌前100—150米处构筑阵地，以便使敌人飞机难于识别敌我而进行轰炸。
新计划最初的执行效果不错，南线的猛烈攻势使得沃克将军终于下定了使用总预备队海军陆战旅，或者在不允许使用海军陆战旅时就以美第24师为主体向灵山正面实施反击的决心。但是第十三师十九团作战主任金成俊少校却投降了，向联军透露了人民军第二军团总攻计划的全部情况。这使得东线进攻未能达到其突然性，双方陷入了消耗战，而兵力、火力都占绝对劣势的人民军是消耗不起的；更致命的是，准备在仁川登陆的美国军队已经从日本起航，以切断人民军那已经极度脆弱的后勤补给线。
不过，这个悲惨的结局，姜健再也看不到了。9月8日，他在一次空袭中阵亡，牺牲时才三十二岁。
朝鲜政府追授他共和国英雄称号，并将第一中央军官学校命名为姜健军官学校，以此永远传颂他的业绩。1968年又在沙里院市立了姜健的铜像。
笔者评论:
姜健是一位在实战中成长起来的将领，不过他并不仅仅崇尚自己在游击队时期获得的经验，而是很有远见地学习盟国的现代化战争理论。由他参与创建的朝鲜人民军，综合了苏、日、中各国军队的一些长处，很有战斗力。南征的失败主要是因为作为对手的美国人过于强大的原因。
图注：
姜1：左起姜健、周保中、金光侠
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